Im Jahr 2011 feiert auf Taiwan ein Staat Geburtstag, der in den Augen der Welt eigentlich gar nicht mehr existiert. Es ist die Republik China, kurz ROC. So lautet die offizielle Bezeichnung Taiwans. Einen Staat “Taiwan” gibt es nicht.

Die ROC hat 1911 das chinesische Kaiserreich gestürzt. Sun Yat-sen heißt Ihr Gründervater, der in Taipeh in einer eigenen Gedenkhalle verehrt wird.

Zur Ruhe kam der Staat, der sich als erste – der Verfassung nach – demokratische Republik Asiens bezeichnet, nicht. Es folgten Jahrzehnte des Chaos und Bürgerkriegs. Mit der Demokratie war es da nicht weit her.

1949 dann verlor die ROC mit ihrer allmächtigen Staatspartei Kuomintang den Bürgerkrieg gegen Mao Zedongs Kommunisten. Nur der Rückzug nach Taiwan, das ihr vier Jahre zuvor als japanische Kriegsbeute in den Schoß gefallen war, rettete sie noch einmal. Und die Unterstützung der USA, die halfen, das “freie China” zum Bollwerk gegen den Kommunismus auszubauen.

Die Republik China, zurechtgestutzt auf Taiwan, war Gründungsmitglied der UNO und hatte einen ständigen Sitz im Weltsicherheitsrat. Demokratie gab es dennoch nicht. Statt dessen vier Jahrzehnte Kriegsrecht und Polizeistaat.

Erst in den neunziger Jahren wurde die ROC tatsächlich zur Demokratie. 1996 wählten die Menschen in Taiwan erstmals selbst ihren Präsidenten. Zum ersten Mal überhaupt bestimmte eine chinesisch geprägte Gemeinschaft ihr Staatsoberhaupt in freien Wahlen. Da hatte die ROC aber schon seit mehr als 20 Jahren ihren UN-Sitz verloren und war international isoliert – wegen der Besitzansprüche der Volksrepublik China.

Auf Taiwan wünschen sich viele Menschen eine neue, eigene Verfassung, die nicht mehr dem Festland verpflichtet ist. Doch der Weg dorthin ist versperrt.

Taiwans aktuelle Regierung identifiziert sich mit der Republik China. Die Vorbereitungen zu den Jubiläumsfeiern haben begonnen. 2011 wird das Jahr, in dem die ROC, dieser fast überall vergessene Staat, sich noch einmal groß in Szene setzen will.

Link: Das offizielle Jahrbuch der Republic of China mit vielen Infos zu allen möglichen Themenfeldern, herausgegeben von Taiwans der Regierung.

Nachtrag: Eine englische Übersetzung der Verfassung der Republik China. “Tibet” und “Mongolia” werden je fünfmal erwähnt. “Taiwan” überhaupt nicht.

Nachtrag (2): Jerome Keating macht sich Gedanken über die Frage, ob die ROC aus Sicht Taiwans “splendid” (精彩) genannt werden sollte.