Brennpunkt Taipeh – News aus Taipei, Taiwan

Der heutige 28. Februar ist in Taiwan ein Feiertag. Offiziell heißt er "Friedenstag", tatsächlich erinnert er an das 228-Massaker (andere sagen: "228-Zwischenfall", aber das klingt so harmlos) von 1947. Das war so etwas wie die Urkatastrophe des Nachkriegs-Taiwan und gab die Tonlage vor für die kommenden Jahrzehnte, die von Kriegsrecht und Polizeistaat geprägt waren. Über das 228-Massaker, seine Hintergründe und Folgen habe ich in diesem Blog vor zwei Jahren schon ausführlich geschrieben. Taipehs städtisches 228-Museum wurde gerade komplett überarbeitet und neu eröffnet. Die neue Ausstellung habe ich noch nicht gesehen, sie hat aber bereits Kritik von Opfervertretern auf sich gezogen. Die alte Ausstellung hatte ich noch mit Fotos dokumentiert. Nachtrag: Neben dem städtischen gibt es nun auch ein frisch eröffnetes nationales 228-Museum. Ausführlicher Bericht dazu (englisch und chinesisch) in der Taipei Times.  

Der heutige 28. Februar ist in Taiwan ein Feiertag. Offiziell heißt er “Friedenstag”, tatsächlich erinnert er an das 228-Massaker (andere sagen: “228-Zwischenfall”, aber das klingt so harmlos) von 1947. Das war so etwas wie die Urkatastrophe des Nachkriegs-Taiwan und gab die Tonlage vor für die kommenden Jahrzehnte, die von Kriegsrecht und Polizeistaat geprägt waren.

Über das 228-Massaker, seine Hintergründe und Folgen habe ich in diesem Blog vor zwei Jahren schon ausführlich geschrieben.

Taipehs städtisches 228-Museum wurde gerade komplett überarbeitet und neu eröffnet. Die neue Ausstellung habe ich noch nicht gesehen, sie hat aber bereits Kritik von Opfervertretern auf sich gezogen. Die alte Ausstellung hatte ich noch mit Fotos dokumentiert.

Nachtrag: Neben dem städtischen gibt es nun auch ein frisch eröffnetes nationales 228-Museum. Ausführlicher Bericht dazu (englisch und chinesisch) in der Taipei Times.

You cannot say Taiwan's government does not care for foreigners. For example, they regularly advertise their 24-hour hotline for foreigners (0800-024-111) in English papers like the Taipei Times - but then again, the ad is Chinese only. Back in November, the Ministry of Transportation and Communication announced a web contest to root out badly translated English signs. Good idea, bad execution: The website was Chinese only. Pity the Taipei Times did not notice it back then, I thought. Now, this "contest" is over and the Taipei Times fell for the Ministry again. Reason enough for me to sit down and write this letter to the editor, which so far has not been printed, so I post it here. Click here for more English posts on this otherwise mostly German blog. Ministry's "Chinglish signs" contest a sham Does anyone actually believe that all over Taiwan, there are only 72 signs with bad English translations? Yet that is what the Ministry of Transportation wants us to believe, according to a recently finshed call for entries on Facebook, and the Taipei Times fell for it ("Netizens root out Chinglish Signs", Feb 17, p.2). "This showed that problems with bilingual signs are not as serious as some people might think", said the Deputy Minister. Actually, all it shows is how the Ministry succeeded in getting the results it wanted. This whole contest was a sham, giving away Wiis and other gifts or not. The Facebook site and website were not even linked to from the Ministry's own Website, and worst of all it was in Chinese only, thereby effectively excluding the vast majority of foreigners living in Taiwan from participating - precisely those people who know best about the problem. I would have expected the Taipei Times of all media to report on the inanity of this concept, but alas, maybe the reporter did not know how to find the websites either. Furthermore, the ministry singled out signs from Tainan and Kaohsiung as being especially badly translated, playing to cliches of southern Taiwanese as clueless country bums. How about taking a look instead at the official English booklet for this year's Lantern Festival, published by the Taipei City Government? Prepare for some good laughs, though, as obviously no native English speaker had a look at it, ever. Talk about losing face - is this how Taipei City wants to present itself to foreigners? Having pointed this out, I will also take my Wii now, thank you very much.      

You cannot say Taiwan’s government does not care for foreigners. For example, they regularly advertise their 24-hour hotline for foreigners (0800-024-111) in English papers like the Taipei Times – but then again, the ad is Chinese only.

Back in November, the Ministry of Transportation and Communication announced a web contest to root out badly translated English signs. Good idea, bad execution: The website was Chinese only. Pity the Taipei Times did not notice it back then, I thought.

Now, this “contest” is over and the Taipei Times fell for the Ministry again. Reason enough for me to sit down and write this letter to the editor, which so far has not been printed, so I post it here.

Click here for more English posts on this otherwise mostly German blog.

Ministry’s “Chinglish signs” contest a sham

Does anyone actually believe that all over Taiwan, there are only 72 signs with bad English translations? Yet that is what the Ministry of Transportation wants us to believe, according to a recently finshed call for entries on Facebook, and the Taipei Times fell for it (“Netizens root out Chinglish Signs”, Feb 17, p.2). “This showed that problems with bilingual signs are not as serious as some people might think”, said the Deputy Minister.

Actually, all it shows is how the Ministry succeeded in getting the results it wanted. This whole contest was a sham, giving away Wiis and other gifts or not. The Facebook site and website were not even linked to from the Ministry’s own Website, and worst of all it was in Chinese only, thereby effectively excluding the vast majority of foreigners living in Taiwan from participating – precisely those people who know best about the problem. (weiterlesen …)

Erinnert Ihr Euch noch? Plätzchenduft in der Luft, rote Kerzen im Adventskranz, klirrende Kälte draußen, Vorfreude auf den Heiligabend? Nun, ganz so ging es in Taiwan nicht zu, neulich in der Weihnachtszeit. Dazu hier nun endlich eine Folge aus meiner Taiwan-Kolumne im heimatlichen Anzeigenblatt, die hier irgendwie durch Raster gefallen war. Gleich bei meinem ersten Besuch merkte ich, dass Weihnachten in Taiwan nicht unbekannt ist, aber doch anders abläuft als etwa in Bremervörde. In der Uni-Mensa schmückte das Foyer ein bunter Plastikweihnachtsbaum - im März. Ein bisschen eingestaubt war das gute Stück schon, das wohl vor allem uns Ausländern ein Stück Heimatgefühl vermitteln sollte. Über Weihnachtdeko gestolpert bin ich gerade in Taipehs Vorweihnachtszeit auf Schritt und Tritt. Selbst die Kartenverkäufer an der Kinokasse trugen Weihnachtsmannmützen. Richtiges norddeutsches Adventsgefühl wollte trotzdem nicht recht aufkommen – und das lag nicht nur an den Temperaturen, die sich derzeit zwischen 15 und 20 Grad bewegen. Weihnachten hat hier ungefähr den Stellenwert wie Halloween neuerdings in Deutschland: Ein Anlass für Geschäftsleute, ihre Läden in der Hoffnung auf mehr Umsatz phantasievoll herauszuputzen, aber ohne tiefere Bedeutung oder Tradition. Nur etwa fünf Prozent der Taiwaner sind Christen. Junge Leute treffen sich gern zur gemeinsamen Weihnachtsparty, aber niemand fährt extra nach Hause. Das spart man sich für das chinesische Neujahrsfest auf, das 2011 nach dem Mondkalender Anfang Februar stattfindet. Dann ist es erste Familienpflicht, sich bei den Eltern zu versammeln, rote Umschläge mit Geldgeschenken zu tauschen und beim Essen ordentlich hinzulangen. Und eine Woche lang hat tatsächlich jeder frei in diesem Land, wo sechs oder acht Urlaubstage pro Jahr normal sind. Unangenehm kühl fühlt sich Taipeh gerade an, trotz Temperaturen, von denen Deutschland in diesem Schneewinter nur träumen kann. Am 23. Dezember hatte ich mir noch einen Sonnenbrand eingefangen, kurz darauf erwischte uns eine Kältewelle. Das heißt: 15 Grad tagsüber, unter 10 Grad nachts. Klingt nicht übel, wäre da nicht ein Problem: In Taiwan hat niemand eine Heizung. So, wie man in Deutschland für die paar heißen Sommertage keine Klimaanlage benötigt, sparen Taiwaner sich die Heizkörper. Bei um die 12 Grad in der Wohnung heißt es dann wochenlang: Dick anziehen, frieren oder einen Elektroofen anschmeißen. Wir haben hier an der Nordspitze aber auch besonderes Pech mit dem Winterklima, denn Regenwolken entladen sich gern an den Bergen rund um Taipeh. Angesichts der feuchten Kühle tragen die Hauptstädter auf der Straße gern Eskimo-artige Daunenjacken mit Pelzbesatz, während die Landsleute in Zentraltaiwan – nur etwa 100 Kilometer entfernt, auf der Höhe des nördlichen Wendekreises - bei schönstem Sonnenschein wandern gehen und an Taiwans tropischer Südspitze sogar noch im Meer baden können. Schnee und Eis sind für Taiwaner so exotisch wie ein Erdbeben für Bremervörder. Nur auf den allerhöchsten Berggipfeln jenseits von 3000 Metern liegt im Winter Schnee, und wenn es soweit ist, springt schon mal die ganze Familie ins Auto und rast die Pass-Straßen hoch, wo bereits mehrere Fernsehteams über die weiße Pracht berichten.

Erinnert Ihr Euch noch? Plätzchenduft in der Luft, rote Kerzen im Adventskranz, klirrende Kälte draußen, Vorfreude auf den Heiligabend?

Nun, ganz so ging es in Taiwan nicht zu, neulich in der Weihnachtszeit. Dazu hier nun endlich eine Folge aus meiner Taiwan-Kolumne im heimatlichen Anzeigenblatt, die hier irgendwie durch Raster gefallen war.

Gleich bei meinem ersten Besuch merkte ich, dass Weihnachten in Taiwan nicht unbekannt ist, aber doch anders abläuft als etwa in Bremervörde. In der Uni-Mensa schmückte das Foyer ein bunter Plastikweihnachtsbaum – im März. Ein bisschen eingestaubt war das gute Stück schon, das wohl vor allem uns Ausländern ein Stück Heimatgefühl vermitteln sollte.

Über Weihnachtdeko gestolpert bin ich gerade in Taipehs Vorweihnachtszeit auf Schritt und Tritt. Selbst die Kartenverkäufer an der Kinokasse trugen Weihnachtsmannmützen. Richtiges norddeutsches Adventsgefühl wollte trotzdem nicht recht aufkommen – und das lag nicht nur an den Temperaturen, die sich derzeit zwischen 15 und 20 Grad bewegen. (weiterlesen …)

Wer ein bisschen stöbert (und einen Google News Alert einrichtet), stößt im Netz immer wieder auf interessante Taiwan-Fundsachen. Aber zunächst zwei Blogs, die ich wärmstens empfehlen möchte: Ludigels Taiwan Formosablog (a.k.a. Far East of Common Sense) Von allen deutschsprachigen Taiwanbloggern, die ich kenne, ist Rüdiger am längsten dabei und schreibt am unterhaltsamsten. Er berichtet aus seinem Alltag als mit einer Taiwanerin verheirateter IT-Ingenieur in einem seltsamen Land. Seine Texte schwanken zwischen Faszination, Belustigung und Frustration. Rüdiger begleitet die von Gaunern um ihre Ersparnisse gebrachte Schwiegermama zur Gerichtsverhandlung (wo er sich in den Augen der Richterin verdächtig macht), und trifft die Übeltäter. Er versucht, die attraktive Kollegin aus dem Cubicle gegenüber zu vermitteln. In Taiwan fühlt er sich zur Zeit mal wieder sehr wohl, aber das war auch schon mal anders. Und nebenbei kümmert er sich um Straßenhunde. Ich würde gern jeden einzelnen Eintrag lesen, schaffe das nicht und wundere mich immer, wie viel er in der Zwischenzeit schon wieder produziert hat. VikIn Taipei Viki ist Sinologin mit China-Erfahrung und lebt nun in Taipeh. Sie schreibt geschliffen und offenbar besonders gern über das, was ihr in Taiwan nicht gefällt. Und das sind nicht die Taiwaner, sondern zum Beispiel Festland-Touristen, die bei der Klo-Schlange im Palastmuseum vordrängeln. Oder ignorante westliche Studenten, die kein Chinesisch sprechen, aber dafür jeden Tag ungestraft beim 7/11 ein Sandwich klauen. (Möge dieser Österreicher von einem kleinen blauen Lieferwagen überfahren werden!) Das liest sich so gut, dass ich auf viel mehr hoffe. Und was ist sonst noch lesenswert? Bundestags­abgeordnete Rita Pawelski engagiert sich für Taiwan Eine CDU-Parlamentarierin aus Hannover, die ausspricht, was man von der deutschen Politik gern öfter hören würde: Meiner Meinung nach ist Taiwan ein eigenständiges Land, weil es nicht ständig im chinesischen Hoheitsgebiet lag. Die von der anderen Straßenseite - Chinesen und Taiwanesen in Stuttgart Jeden Samstag lernen in mitten in Deutschland Kinder aus Taiwan und China ihre Sprache - getrennt durch eine Straße, unterschiedliche Schrift und mehr. Was für eine symbolträchtige Situation. Ein Gastjahr im Schneeland Ein 16-jähriger Taiwaner lebt im Badischen und wundert sich über die Partys: "Es ist immer jemand betrunken, obwohl auch in Deutschland der meiste Alkohol erst ab achtzehn Jahren verkauft wird." Wer noch mehr aus Taiwan erfahren will, kann mir auch auf Facebook und Twitter folgen.

Wer ein bisschen stöbert (und einen Google News Alert einrichtet), stößt im Netz immer wieder auf interessante Taiwan-Fundsachen.

Aber zunächst zwei Blogs, die ich wärmstens empfehlen möchte:

Ludigels Taiwan Formosablog (a.k.a. Far East of Common Sense)

Von allen deutschsprachigen Taiwanbloggern, die ich kenne, ist Rüdiger am längsten dabei und schreibt am unterhaltsamsten. Er berichtet aus seinem Alltag als mit einer Taiwanerin verheirateter IT-Ingenieur in einem seltsamen Land. Seine Texte schwanken zwischen Faszination, Belustigung und Frustration.

Rüdiger begleitet die von Gaunern um ihre Ersparnisse gebrachte Schwiegermama zur Gerichtsverhandlung (wo er sich in den Augen der Richterin verdächtig macht), und trifft die Übeltäter. Er versucht, die attraktive Kollegin aus dem Cubicle gegenüber zu vermitteln. In Taiwan fühlt er sich zur Zeit mal wieder sehr wohl, aber das war auch schon mal anders. Und nebenbei kümmert er sich um Straßenhunde. Ich würde gern jeden einzelnen Eintrag lesen, schaffe das nicht und wundere mich immer, wie viel er in der Zwischenzeit schon wieder produziert hat.

VikIn Taipei

Viki ist Sinologin mit China-Erfahrung und lebt nun in Taipeh. Sie schreibt geschliffen und offenbar besonders gern über das, was ihr in Taiwan nicht gefällt. Und das sind nicht die Taiwaner, sondern zum Beispiel Festland-Touristen, die bei der Klo-Schlange im Palastmuseum vordrängeln. Oder ignorante westliche Studenten, die kein Chinesisch sprechen, aber dafür jeden Tag ungestraft beim 7/11 ein Sandwich klauen. (Möge dieser Österreicher von einem kleinen blauen Lieferwagen überfahren werden!) Das liest sich so gut, dass ich auf viel mehr hoffe.

Und was ist sonst noch lesenswert?

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Eine Folge aus meiner Taiwan-Kolumne im heimatlichen Anzeigenblatt. Draußen knallt es in diesen Minuten gerade ganz schön. Und wer nicht böllert, sitzt bei Mama und Papa am Festtisch. Taiwan feiert Neujahr nach dem Mondkalender! Zu diesem wichtigsten Fest des Jahres hatte ich neulich schon eine kleine Geschichte online gestellt: Neujahrs-Stress und viel zu essen. In Taiwan ist die Kaninchen-Plage ausgebrochen. Überall machen sie sich breit. Nicht die lebendigen Tiere – die kommen hier in freier Wildbahn so gut wie nicht vor. Aber in gezeichneter Form tummeln sie sich in fast jedem Laden, je niedlicher desto besser, und immer mit viel Rot und Gold. Denn ganz Taiwan bereitet sich auf das Frühlingsfest vor, auch bekannt als Chinesisch Neujahr. Laut Mondkalender beginnt nächsten Donnerstag das Jahr des Kaninchens. In Taiwan stehen die zwölf Tierkreiszeichen nicht für einzelne Monate wie bei uns, sondern immer für ein ganzes Jahr. In diesem astrologischen Zoo lösen sich Drachen und Schlangen, Affen und Pferde in einer festgelegten Reihenfolge ab. Wer also nicht allzu neugierig erscheinen will, fragt statt „Wie alt bist du?“ einfach „Was ist dein Sternzeichen?“ Ein „Hahn“ etwa muss aktuell vor 6, 18, 30, 42 etc. Jahren geboren sein. Die Viecherei soll auch Auswirkungen auf den Charakter haben. Im gerade ausklingenden Jahr des Tigers sank Taiwans Geburtenrate auf ein neues Rekordtief, denn die Raubkatzen gelten als leicht reizbare, schwierige Persönlichkeiten – das wollten viele sich und ihrem Nachwuchs ersparen. Kaninchen seien pflegeleichter, heißt es. Als würden Weihnachten und Neujahr zusammenfallen, ist Chinesisch Neujahr das mit Abstand wichtigste Fest des Jahres. Am Neujahrsabend – also Mittwoch – versammelt sich jede Familie zum großen Festessen. Da ist kein Weg zu weit. Statt Päckchen tauscht man Geldgeschenke in roten Umschlägen, bleibt wach bis nach Mitternacht und beginnt das neue Jahr mit einer gemeinsamen Gebetszeremonie. Dass einige die Nacht gleich ganz durchmachen, hat ebenso einen ernsten Hintergrund wie die Böller-Knallerei, die sich bekanntlich bis nach Bremervörde verbreitet hat: In grauer Vorzeit zitterte die Menschheit vor einem grausigen Untier namens Nian (spich: „Nien“). Zum Glück schlief das Biest die meiste Zeit, doch immer zu Beginn des Frühjahrs wachte es auf, drang in die Häuser ein, fraß die Bewohner bei lebendigem Leib und führte sich generell garstig auf. Eines Tages bemerkte ein kluger Kopf, dass Nian Häuser mit roten Türen verschonte, weil es sich vor der Farbe fürchtete. Bis heute klebt man daher zu Neujahr rote Papierstreifen mit glückbringenden Sprüchen an die Türrahmen. Auch der Chinaböller-Lärm soll das Untier in die Flucht schlagen. Wer diese gefährliche Nacht – möglichst wach - überstanden hat, begrüßt seine Nachbarn am Neujahrsmorgen mit „Herzlichen Glückwunsch“ – weil man wieder einmal nicht gefressen wurde. Und Nian ist heute das chinesische Wort für „Jahr“. Die Herkunft des satten Rot ist damit geklärt. Gold steht für das Vermögen, das man im neuen Jahr gewiss anhäufen wird. Aus finanziellen Erwägungen gehören beim Neujahrs-Festessen auch Teigtaschen auf den Tisch, die geformt sind wie antike Goldbarren. Und unbedingt Fisch, denn „Fisch“ klingt auf chinesisch genau wie „Überfluss“. Kaninchen dagegen können aufatmen - sie gelten nicht als besondere Glücksbringer.

Eine Folge aus meiner Taiwan-Kolumne im heimatlichen Anzeigenblatt.

Draußen knallt es in diesen Minuten gerade ganz schön. Und wer nicht böllert, sitzt bei Mama und Papa am Festtisch. Taiwan feiert Neujahr nach dem Mondkalender!

Zu diesem wichtigsten Fest des Jahres hatte ich neulich schon eine kleine Geschichte online gestellt: Neujahrs-Stress und viel zu essen.

In Taiwan ist die Kaninchen-Plage ausgebrochen. Überall machen sie sich breit. Nicht die lebendigen Tiere – die kommen hier in freier Wildbahn so gut wie nicht vor. Aber in gezeichneter Form tummeln sie sich in fast jedem Laden, je niedlicher desto besser, und immer mit viel Rot und Gold. Denn ganz Taiwan bereitet sich auf das Frühlingsfest vor, auch bekannt als Chinesisch Neujahr.

Laut Mondkalender beginnt nächsten Donnerstag das Jahr des Kaninchens. In Taiwan stehen die zwölf Tierkreiszeichen nicht für einzelne Monate wie bei uns, sondern immer für ein ganzes Jahr. In diesem astrologischen Zoo (weiterlesen …)